Las sanguijuelas han regresado a la medicina actual

Muy buenas a todos. Esta semana vamos comentaros una noticia que aunque pueda parecer un tanto desagradable... actualmente se está llevando a cabo dando en numerosas intervenciones sanitarias tanto en el extranjero como en nuestro país, dando excelentes resultados.

Ya en el siglo II a.C., el galeno y botánico griego, Nicandro de Colofón, recogía en su poema Theriaca, la primera referencia bibliográfica al uso terapéutico de las sanguijuelas. Estos anélidos se utilizaron durante 3.500 años para tratar numerosos trastornos, desde dolores de cabeza (aplicándose en la sien) hasta la obesidad e, incluso, algunos tumores (colocándolos sobre el abdomen). De hecho, durante los siglos XVIII y principios del XIX, Hirudo medicinalis, la especie utilizada por los facultativos, llegó a estar en peligro de extinción. Entonces, el descenso de la población de estos animales y la irrupción en medicina de un enfoque más técnico hicieron que abandonasen las consultas. Además, estos animalitos se relacionaban con una medicina de matasanos sin evidencia científica alguna. 

Sin embargo, casi 150 años después de su casi total desaparición de la práctica clínica, las sanguijuelas parecen tener un lugar en la medicina moderna, tal y como señalaban un trabajo publicado en 2003 y muchos estudios posteriores. 

Pues bien, a día de hoy, el uso de esta especie es más especializado y muy efectivo. Tienen más de 300 dientes diminutos en tres juegos de mandíbulas que se adhieren a su huésped. Y para mantener el flujo de la sangre, introducen un poderoso anticoagulante. Esto, precisamente, es lo que hace que las sanguijuelas sean perfectas para la microcirugía, particularmente cuando se reinjertan dedos de la mano y del pie.

Cuando hay una lesión, mientras la sangre fluye por las arterias grandes, con frecuencia las venas pequeñas, que deberían retirar la sangre, están dañadas, lo que hace que la sangre se estanque y eventualmente muera el tejido. Así que mientras las venas se están reparando, los cirujanos pueden usar una sanguijuela para que drene hasta 50 mililitros.

Hoy en día todas nuestras sanguijuelas son criadas en laboratorios y son muy fáciles de mantener ya que conservadas a una temperatura de 4º C sólo necesitan ser alimentadas cada cinco años. 

Por tanto, esto es un claro ejemplo de que muchas veces el avance está en estudiar y profundizar lo pasado e incluso desfasado, no siendo tan necesario un aparataje avanzadísimo o las técnicas más punteras.